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葛根芩连汤是治疗热性泻利的良方，包括各种急、慢性肠炎，只要是大肠有热的，用之即效。肠炎有寒有热，寒证的表现怎样呢？如果拉出的大便松松散散不成形状，气味腥而不臭，甚至是吃什么拉什么，俗称为“直肠子”，多是寒证，《伤寒论》用桂枝人参汤、理中汤、四逆汤等治疗。热证的表现怎样呢？如果拉出的大便是糊状，黏黏稠稠，粘在便盆上冲不下去，或拉出的虽为清水，但臭秽异常者，都是属于大肠有热，用葛根芩连汤治就最好。
《伤寒论》30条，太阳病桂枝证，医反下之，利遂不止，脉促者，表未解也；喘而汗出者，葛根黄芩黄连汤主之。
葛根芩连汤，由葛根、黄芩、黄连、甘草4味药物组成，方中最关键的药物是葛根、黄连两味。
葛根的妙用：从这个方君药是葛根，用量比较大，重用葛根。一方面解肌透邪达到解表透热达外的作用，它偏凉性。对内能够清内热，葛根还有升脾胃清阳的作用。升阳有助于止泻。葛根有一段时间，从唐以后到金元时代，人们把它当作一个治泄泻一个很主要的药物。所以用它有升脾胃阳气，止泻的作用。这样它表里兼顾，对解表清里，止泻上都有作用。作为君药，用量也重用，葛根既入太阳经，又入阳明经，葛根通过升阳，身体前后的疾病都可以治，如治头痛，既可以治前脑门痛，也可以治后脑勺痛。
黄连苦寒，是中医的清热、泻火、燥湿、解毒的重要药物。黄连是常用药物，《伤寒论》中有12方次，《金匮要略》中有7方次。黄连的提取物黄连素，已经成为现代治疗菌痢肠炎的常用药物。黄连具有广谱抗菌作用，并有抗原虫、抗病毒以及抗炎、解毒、降压、利胆等药理作用。
用甘草既能够养胃气，防止苦寒药物伤胃，也能调和表里两组药，调和药性。是佐使药。
四药合用，外疏内清，表里同治，使表解里和，热利自愈。
下痢不发热、脉沉迟或微弱者禁用。若虚寒下利者忌用。
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