明朝永乐年间，大王庄位于永清县城正北偏西五六公里处。最先由王、孙、高、柴四姓从山西迁民来此定居。
后来因王姓发展较快，人多户大，位于县城以北，便改名为北大王庄。
高大庆家住在北大王庄的村尾，祖祖辈辈都是种地的农民。到了高大庆爷爷那一代的时候，因为生了一场大病，所以把田地变卖给了王林家，高大庆一家便成了佃户，只能以租地维持生计。
王林家是整个村里最有钱的人家，靠着精明的头脑，积累了万贯家财，就连良田也不止百亩。
当年王林家发达时，与孙福家曾有联姻，因此孙家虽不如王家有钱，可在村子里也算有头有脸，吃穿不愁。
眼看着王家在村子里只手遮天，柴武家也及时反应过来，赶紧让家族的子弟去王家谋个差事，总比种地要强上一些。
古人常说“士农工商”，意思是指四民，即读书的、种田的、做工的、经商的。
虽说四民排序，农民的地位很高，但事实却是相反的。不过是统治阶级为了安抚民心，由文人墨客唱出来给人听的。
王家大概是最先明白这个道理的，因此才会急于摆脱农民的身份，成为了不折不扣的商人。
自从田地的租金涨了三倍后，高大庆每天都是起早贪黑地干活，生怕浪费了一点时间。
这一天，高大庆像往常一样去田地里干活，锄了半天草以后，他坐在一棵大树下面休息。
刚坐下的时候，他发现树根下有很多蚂蚁，而且每只蚂蚁都搬着东西从一个树洞里走出来。
“奇怪，这里面难道有什么东西吗？”高大庆自言自语地说道。
他用手扒开土坯看了看，里面是一个树根，就是树根上有一个洞，那些蚂蚁便是从里面爬出来的。
高大庆觉得这事有蹊跷，于是用手指拨弄了一下，感觉和其他树根有些不一样，随即就用锄头挖开周边的土壤。
他越挖越吃惊，一般树根只有手指或手腕粗，而眼下土里埋得的树根却比腰还粗，而且下面分叉，上面分枝，好像人形一般。
“这是什么？怎么会有这么奇怪的树根呢？”高大庆四下看了一眼，周边并没有大粗树，按常理来说，此处土地不应该出现这种奇怪的树根。
他估测了一下，这树根大概有五尺长，重百来斤。因为他一个人抬不动，只好回家去叫妻子帮着抬。
高大庆的妻子黄氏，从小就跟着父亲后面上山采药，因此识得各种药材。当她看到丈夫挖出的树根后，一声惊叹道:“相公，你在哪挖出来这么大的葛根？”
“葛根？”高大庆有些疑惑，看得出来妻子认识这树根，只是他却从来没有听说过。
黄氏解释道:“这葛根就是人参，这么大的葛根，必然是千年的人参，它的价值连城呢。”
原来有句俗话叫做“北有人参、南有葛根”，葛根在南方一直有千年人参的美誉，一直都是向皇家进贡的贡品。
高大庆急忙问道:“娘子，那用这葛根，能把咱家田地换回来吗？”
“你傻呀，这葛根能换十亩地呢，可不能让别人知道了，我们拿到镇上的“百草堂”，他们会出个好价钱的。”黄氏白了对方一眼说道。
高大庆听了妻子这番话，倒吸一口凉气，他万万没想到，这葛根如此值钱。只见他向四周看了一眼，然后脱下自己的衣服穿在那人形树根上。
等遮得严严实实后，两人抬着葛根往家走去。走到半路上，迎面遇见了柴武和孙福，他们打了声招呼就想赶紧离开。
“站住！”高大庆和妻子刚没走出两步，只听孙福突然在后面喊了一声。
高大庆吓得脸色苍白，回头时脸上挤出一丝笑容问道:“孙大哥，你是叫我吗？”
“你们抬的是什么东西？”孙福走到高大庆面前问道。
“这是……”高大庆刚要说出来，却被妻子给打断了。
“这是木头人，放在田里吓唬鸟兽的。”黄氏随意编了一句话搪塞过去。
“既然是木头人，干嘛用衣服包裹得如此严实，让我来看看！”柴武走过来，就要伸手扒开包裹葛根的衣服。
高大庆和妻子很紧张，如果对面这两人认识葛根的话，恐怕他们想抬回家就没那么容易了。
柴武掀开衣服一瞧，看到下面葛根后，放声大笑道:“你们夫妻俩还挺会找，在哪挖出这么大的人形树根，不过放田地里倒也合适，穿上衣服比大庆还精神呢。”
孙福也跟着走过来一瞧，眼神突然一凝，不过很快又恢复了正常。他淡淡地说了一句道:“不过是一个木头人罢了，我们走吧！”
高大庆看着二人离开后，拍着胸口，心有余悸地说道:“好险，差点就被他们识破了，幸亏他们和我一样，不认识葛根。”
黄氏看着孙福的背影，若有所思地说道:“恐怕没那么简单，我们还是把它藏好，尽快拿到镇上去卖了吧。”
两人抬着葛根回到家里，将其放在床底下后，便关上大门哪也不去了。
“咚咚咚！”到了晚上，外面突然有人敲门。高大庆走到门边朝外面问道:“这么晚，是谁呀？”
“大庆兄弟，我是孙福，你开一下门，我有话说。”孙福在外面低声说道。
“孙大哥，这么晚了，有什么事明天再说吧，我们已经睡下了。”黄氏走过来喊了一声。
“是吗？只是这大晚上抱着人参睡得着吗？”孙福突然冷笑道。
“吱呀！”门被打开了，黄氏小声说道:“天色已晚，孙大哥还是别嚷嚷了，若是叫人听见了，还以为……”
“还以为什么？你们别以为我不认识今天那东西是什么，我告诉你，我只要把这事告诉王家，那葛根可不见得就是你的。”孙福进屋后，冷笑道。
“我知道孙大哥见多识广，怎么能瞒过你呢？孙大哥既然来了，我也实话说了，那确实是葛根，不过千年的人参只有一根，若是知道的人多了，恐怕……”黄氏的话没说出来，不过其中意味已经很明显了。
“哼，以为我与柴武一样不识货吗？见面分一半，那葛根应该值不少银子。”孙福直接说明了来意。
“孙大哥，你要的是不是太多了些？”黄氏面露难色地说道。
“不多，你要不肯，我这就去王家，以我们的关系，定然能分得一半。”孙福说完做势要走，却被汉大庆一把拉住。
“怎么样？想好了没有？”孙福问道。
高大庆见妻子点了点头，一脸心疼地说道:“好，就按你说的办！”
随后，孙福要求看一下葛根，于是高大庆从床底下拿出了葛根，看到足有百斤重的葛根，孙福的眼里露出贪婪的目光。
“孙大哥，唯恐夜长梦多，等明天去一趟百草堂，晚上就给卖了，你看如何？”黄氏在一旁问道。
“好，明天我与大庆兄弟一起。”孙福答应道，想到卖的银子，心里忍不住一阵窃喜。
送走孙福后，高大庆一脸愤慨道:“这个孙胖子，我就知道他没安好心，想不到他狮子大张口，见面就想分一半。”
“相公，事已至此，又能怎么办呢？”黄氏叹了一口气。
“哼，这家伙肯定没个好下场。”高大庆诅咒了一句。
第二天一早，高大庆和妻子刚起床，门外就听见“砰砰砰”的敲门声。
高大庆披上衣服，边走边问道:“谁呀，大清早的，还让不让人睡了？”
“快开门，砰砰砰！”外面的人用力敲打着门。
“吱呀！”门被打开后，高大庆突然瞪大了眼睛，只见外面站着一群人，为首的就是王林。
“王老爷，您这是？”高大庆一脸疑惑道。
“孙福死了，昨晚有人看见他来你家了，这件事你说清楚吧，他来找你做什么？又是怎么死的？”王林质问道。
高大庆听到这句话一下懵住了，孙福好好的怎么会死呢？对方怎么死的他又如何知道？
“快说，你为什么要害孙福，即便他与你妻子私会，你也不该下如此狠手。”王林继续逼问道。
“他不是……”高大庆刚要反驳，昨晚孙福并非和他妻子私会，可话说到一半，又被妻子给抢断了。
“他不是我们害得，那孙福只是来我家相公喝酒，被我给赶走了。”黄氏说道。
“是不是你们害得，这事官府自有定夺，跟我们走一趟吧！”王林一声吩咐，随即众人押着高大庆夫妇去了县衙。
在县衙里，黄氏不忍心丈夫受刑，便将实情说了出来。张县令和王林听完都大吃一惊，没想到这件事竟然和百斤重的葛根有关系。
王林则暗自后悔，早知道如此，就不应该报官，要是那千年的人生为他所得，岂不是发大财了。
张县令喝问道:“快如实交代，你们是不是想独吞葛根，从而杀害了孙福。”
“大人，冤枉啊，草民昨晚一直在家中，并未出过门。”高大庆喊冤道。
这时，一旁的官差走到张县令的耳边低语了几句，只见张县令惊堂木一拍道:“此案尚有疑点，择日再审！”
随后高大庆被押入了大牢，张县令命令黄氏道:“千年人参乃是贡品，岂能容尔等刁民私自贩卖，你速回家取来。”
张县令一声令下，派了两个官差随同黄氏一起去取葛根。等到了家里，黄氏掀开床底一看，那葛根却不翼而飞。
两个官差以为黄氏撒谎，可一番拷打后，黄氏还是坚持说葛根就放在床底。回到县衙后，张县令觉得此事有蹊跷，因为黄氏既然说出了葛根的事情，没理由继续撒谎。
王林心思急转，赶紧向张县令求情，于是张县令便放了黄氏，只是提出一个要求，十日内必须找到葛根上交官府，否则就拿高大庆问罪。
黄氏回到家以后，放声痛哭了起来，王林在一旁安慰道:“你好好想一想，葛根应该在哪，只要找到它，就能救出你相公了。”
待所有人都离开后，黄氏才止住了哭声，她再次翻了一遍床底，连家中的地窖都看了一遍，可依然毫无所获。
黄氏知道，王林在张县令面前帮她求情必然没安好心，现在对方肯定盯着自己的一举一动。
“对了，会不会是他？”黄氏突然想到一人，此人就是柴武，因为当日见过柴武的人并不多，所以很有可能是柴武杀害了孙福，然后趁所有人都去了县衙，他再进来偷走葛根。
想到这里，黄氏出去打听了一下，当日去县衙的乡亲们中，的确没人见到过柴武。因此，黄氏认为柴武的可能性越来越大，不过眼下没有证据，只能慢慢查探。
黄氏回家的路上，走的太过匆忙，结果不小心撞到了村里的徐阿公。
徐阿公虽然是外来人，但是在北大王庄住了很多年，非常受王家的待见，因此村里人向来恭敬，见到面都会热情的打声招呼。
“阿公好。”黄氏心里虽然着急，但还是礼貌的问候了一声。
黄氏刚走没两步，徐阿公突然问道:“你可知“匹夫无罪怀璧其罪”的道理？”
听到阿公这样一说，黄氏突然愣住了，赶紧向徐阿公求教道:“阿公所说为何意？”
“那千年的人参价值连城，任凭谁见到了也心动，你大祸临头而不自知！”徐阿公说完，扬长而去。
黄氏楞在原地有些不知所措，葛根是她丈夫挖到的，难道占为己有也有错吗？
时间已经过去两天，黄氏仍然没有找到葛根，如果再找不到的话，她的丈夫高大庆很有可能被官府问罪。
高家这几天，每天都有人来探望，这些人来关心黄氏的时候，总是会在房间里四处看看，他们究竟是关心乡邻，还是想找寻葛根的下落，谁也说不清。
看到黄氏整日以泪洗面，隔壁的李婶出言安慰道:“孩子，别哭了，想办法把大庆救出来呀！”
“李婶，我也想救出相公，可葛根被人偷了，我上哪去找？”黄氏无奈的说道。
这时候，有人从外面跑进来惊呼道:“不好了，村里又有人死了。”
“什么？谁又死了？”李婶问了一句。
“柴武死在自家的柴房了！”刚刚那人说道。
此话一出，黄氏的脸色一变，她赶紧跑了出去。等赶到柴武家里，那里已经围了很多人，连张县令也派人来了。
随后，黄氏又被带到了公堂，因为到现在整个案情扑朔迷离。
知道葛根的消息，共有四人，孙福在当晚被人加害，所有人都怀疑凶手是高大庆，而黄氏和柴武非常有嫌疑。
如今高大庆在大牢关押着，只有黄氏和柴武在外面，柴武一死，黄氏便难逃干系。
就在黄氏为自己洗脱怀疑时，突然有村民提供消息，说黄氏在柴武死前，曾打探过关于柴武的消息。
张县令得知此消息，惊堂木在案上一拍，怒斥道:“黄翠莲，你还有何话可说？”
“民女冤枉啊，柴武不是我害死的。”黄氏一把鼻涕一把泪的哭诉道。
“你既说不是你害的，可有证据？”张县令阴着脸问道。
“我，我……”黄氏说话吞吞吐吐，好像有什么难言之隐。
“快交代，否则谁也救不了你，来人，用刑！”张县令虎目一瞪道。
黄氏被对方一吓，马上脱口而出道:“我知道葛根在哪里。”
张县令冷笑一声，他早就看出这个黄氏有些端倪，没想这一诈，还真的让对方说出了一点东西。
原来黄氏和柴武早有私情，当日他们将葛根抬回家时，黄氏便向柴武传递了信息。
因为柴武给王家做事，所以黄氏本想等葛根卖出去以后，再除掉丈夫高大庆与柴武私奔，只是中间却冒出来一个孙福。
当晚孙福离开高家以后，就迎面碰到了柴武，他故作镇定的问道:“柴兄弟，这么晚了去哪里？”
柴武同样反问了一句:“孙大哥，你这么晚了又从哪里来？”
两人都是揣着明白装糊涂，寒暄了一阵后，柴武趁孙福不注意，竟用手掐死了对方。
柴武加害孙福以后，知道这件事很快瞒不住了，于是偷偷的联系了黄氏。两人一番商量以后，决定将这件事嫁祸给高大庆，到时候他们就可以神不知鬼不觉的坐享其成。
“啪！”张县令惊堂木一拍，怒声斥责道:“黄翠莲，你与柴武合谋杀害孙福，然后嫁祸给高大庆，后来又想一人独吞葛根，因而杀害柴武是也不是？”
“大人，民女冤枉啊！柴武杀害孙福与我无关，那柴武也并非我所害，冤枉啊，请大人为民女做主！”黄氏跪在地上放声大哭道。
这时候，公堂一位官差跑进来请示道:“报告大人，门外有人求见。”
“让他进来！”张县令一声令下，只见徐阿公从县衙门外走到公堂之上。
徐阿公到了公堂之上并未下跪，他只是报了一个名字，“老朽徐之敬见过张大人。”
“徐之敬？”张县令听到这三个字大吃一惊，虽然徐之敬只是一个举人出身，但是他却教出了一个内阁大学士的学生，如今任礼部侍郎。
这样的背景，他一个小小县令可不敢怠慢。于是赶紧让人搬出一把椅子，不过徐阿公却是摆了摆手道:“不必了，今天我前来是提醒张大人，莫要冤枉一个好人，也不要放过一个坏人。”
“难道老先生知道谁是凶手？”张县令有些吃惊的问道，从对方所言，这件事似乎另有隐情。
“北大王庄有四家，这次的葛根案与四家都脱不了关系，大人不妨把其他人也叫过来吧，届时真相自有分晓。”徐阿公神色平静的说道。
现在柴武和孙福已经遇害，张县令只好让人将高大庆和王林都喊到公堂上来。
高大庆在公堂上见到王林时，眼中闪过一抹惊讶之色，随即就听见张县令喝问道:“高大庆，你还有什么没有交代清楚的，速速招来，本县已经查明了真相，坦白从宽，抗拒从严。”
“大人，草民冤枉啊，孙福不是我杀害的，我只是答应王老爷，用葛根换回我的田地，没想到会闹出人命的。”高大庆惊慌失措的说道。
原来高大庆早就发现了妻子与柴武的私情，当他提出用葛根换回自家的田地，却遭到妻子黄氏的反对，后来在路上又遇见了孙福和柴武，他就知道葛根无法独吞了。
当晚孙福离开后，黄氏鼓动高大庆杀害孙福，高大庆出了家门后，并没有去加害孙福，而是去了王家，将葛根的事情告诉了王林。
王林答应高大庆，如果对方交出葛根，不仅可以赎回土地，还可以多给两亩田地，高大庆则欣然同意了。
王林想要葛根，是因为徐阿公马上过七十大寿了，他想用葛根给徐阿公祝寿，讨对方开心。
只要徐阿公高兴了，那么他就可以借此机会靠上礼部侍郎那棵大树。如此一来，王家必会一飞冲天，到时候不仅在北大王庄首屈一指，就算放眼整个永清县城，再也没有比得上他们王家的。
让高大庆没有想到的是，他没有杀害孙福，可孙福还是遇害了，等第二天他知道自己被冤枉时，却是百口莫辩。
高大庆被关进大牢后，葛根的下落只有黄氏知道，因此王林便暗中派人跟踪了黄氏和柴武。
王林发现，在所有人都去县衙时，只有柴武溜进高家，从床底下偷走了葛根。
后来王林想到一个一石二鸟之计，他一边为黄氏求情，一边给对方施加压力，逼迫对方去找柴武。
等到村里人都知道黄氏在找柴武，他杀害了柴武，然后嫁祸给黄氏。
等真相浮出水面后，张县令向王林喝问道:“大胆刁民，如今那葛根在何处？”
王林向徐阿公看去，只见徐阿公抚须一笑，令人将葛根抬了上来。
当葛根呈现在公堂之上，所有人的眼珠子都瞪大了，想不到这世上竟有如此奇特之物，难怪被人们称之为“千年人参”。
徐阿公走到王林面前，叹了一口气说道:“我之所以留在王家，是因为你做事公正，与人为善。没想到王家富贵以后，你却变了一个人。今日你为了讨好我，用葛根做作贺礼，日后保不准你为了巴结异族，断送了我大明江山。”
王林听到这番话，整个人瘫坐在地，他以为这世上所有人都爱钱，到头来却是自己错了。
原来徐阿公留在王家不是为了贪图享乐，而是看穿了他王林的为人，故此等待时机，为大明王朝铲除这个隐患。
真相大白以后，王林因草菅人命被官府下令问斩。黄翠莲不守妇道，也挨了一顿板子，回去后收到高大庆的一纸休书，自此便受人背后指责，过上了穷困潦倒的日子，最后郁郁而终。
当葛根被当做贡品送往朝廷后，皇帝龙颜大悦，赏赐了发现葛根的高大庆白银千两，良田十亩。
这件事发生以后，让人唏嘘不已。也让我们明白一个道理:贪是一切罪恶之源，无止境的贪欲会让人迷失自我。
其实有欲望不是错，但是欲望过盛，就会自寻烦恼和痛苦，甚至招来横祸。当我们面对色利诱惑时，那颗不安分的心总是在作怪，只有控制贪欲，才能做到不忘初心方得始终。
当我们回头再去评判前面所说的“士农工商”排序时，我们会发现，原来先辈们早有先见之明。
商人为利所趋，必然为利所害，只有那些踏实本分的农民，用自己的勤劳善良，才能换得真正的富贵。